Sherbrooke : la ville fait sa part, et attend celle de Québec

Sherbrooke, c'est le cœur de la ville-centre : le comté le plus urbain des trois, celui où se concentrent les services, les institutions et, avec eux, les pressions sociales. Ici, l'enjeu qui domine n'est ni une usine ni une urgence de village, mais la rue — et la question, lancinante, de savoir qui doit payer pour la sortir de là. Deux dossiers résument tout le comté : une itinérance qui grimpe, et une école promise qui n'arrive pas. Les deux mènent au même endroit : Québec.

Cet article fait partie de la série Le grand Sherbrooke, qui couvre les trois circonscriptions se partageant la ville-centre. → Retour au billet d'introduction et à la méthode

Le territoire : le noyau urbain

La circonscription de Sherbrooke, c'est le centre de la ville : grosso modo les arrondissements de Jacques-Cartier et du Mont-Bellevue, entre les autoroutes, les deux rivières et l'Université de Sherbrooke. C'est aussi le receveur du réseau : quand l'urgence de Coaticook ferme la nuit ou que celle de Windsor réduit ses heures, ce sont l'Hôpital Fleurimont et l'Hôtel-Dieu, ici, qui absorbent. Sherbrooke est le point de convergence des trois comtés de notre série — et le plus densément confronté aux enjeux sociaux.

La circonscription de Sherbrooke occupe le centre de la ville, ceinturée par Saint-François et Richmond. Source : Directeur général des élections du Québec — fiche de la circonscription.

L'itinérance : la Ville coordonne, Québec doit financer

Le phénomène s'accentue. Selon le bilan 2025 du plan d'action municipal en itinérance, Sherbrooke compte 133 personnes en situation d'itinérance par 100 000 habitants — un taux qui la place au cinquième rang québécois, devant la Capitale-Nationale et la Montérégie. À l'échelle de l'Estrie, le dernier dénombrement préliminaire parle d'environ 700 personnes.

Ce dernier chiffre mérite une nuance honnête : la hausse en Estrie, à 4,2 %, est la plus faible des treize régions du Québec. Le milieu l'attribue à une concertation établie de longue date entre la Ville, le CIUSSS et les organismes — l'équipe de cohabitation sociale et itinérance, le travail de proximité, le plan d'action municipal. Autrement dit, Sherbrooke fait déjà beaucoup avec ce qu'elle contrôle.

Et c'est exactement là qu'est la limite. La mairesse Marie-Claude Bibeau a été claire en ouverture du Forum itinérance : la Ville veut bien jouer un rôle de coordination, parce que ça se passe sur son territoire — mais ce n'est pas elle qui assume le filet social. La santé et les services sociaux relèvent du gouvernement du Québec. La Ville a fait sa part : plan d'action, conseillère déléguée à l'itinérance, hausse des investissements en logement social, reconstitution du conseil d'administration de l'Office municipal d'habitation. Le reste — le financement récurrent des intervenants, des travailleurs sociaux, du logement — dépend de Québec.

Dans notre grille, l'itinérance est donc une compétence partagée. Un député de Sherbrooke ne peut pas « régler » l'itinérance par décret; mais il peut arracher du financement provincial récurrent et tenir le gouvernement responsable. La vraie question à lui poser n'est pas « vas-tu y mettre fin? » mais « as-tu le poids pour faire débloquer Québec, et de façon durable plutôt que par projets-pilotes de deux ans? »

L'école Mitchell-Montcalm : un levier direct, une promesse qui glisse

Le deuxième dossier illustre l'autre cas de figure. En campagne 2022, le premier ministre François Legault s'est déplacé à Sherbrooke pour promettre une nouvelle école secondaire Mitchell-Montcalm de 1450 places, « d'ici la fin 2026 ». L'éducation est une compétence purement provinciale : c'est donc un levier direct, et une promesse on ne peut plus jugeable. Sauf qu'on peut déjà la juger — et le verdict n'est pas glorieux.

Six ans de retard sur une promesse de premier ministre, pour un dossier qui ne dépend de personne d'autre que Québec. Voilà l'enseignement : un levier direct n'est une garantie de rien sans volonté politique soutenue. C'est même plus sévère que pour l'itinérance — ici, il n'y a ni compétence partagée ni tarifs américains pour diluer la responsabilité. Si l'école n'est pas là, c'est un choix de priorité du gouvernement, point.

Ce que personne ne livrera

Personne ne « réglera » l'itinérance à Sherbrooke en un mandat de quatre ans. C'est un phénomène de pauvreté, de santé mentale et de dépendance, sous-financé et partagé entre trois paliers. Le candidat qui le promet vend de l'espoir. Celui qui est honnête promet plutôt de se battre pour du financement récurrent — et a le poids de l'obtenir.

Et l'école Mitchell-Montcalm rappelle l'autre moitié de la leçon : même quand le levier est entièrement provincial, une promesse peut glisser de six ans. Alors, aux candidats de Sherbrooke, deux questions, pas une : sur l'itinérance, peux-tu faire débloquer Québec durablement? Et sur l'école, qu'est-ce qui garantit que « 2032 » ne deviendra pas « 2036 »? Le pouvoir réel d'un député, ce n'est pas de tout promettre. C'est de transformer une compétence provinciale en livraison concrète — et de répondre de ce qui ne l'est pas.

Simon Perras est chroniqueur indépendant sur mch.wtf.

Sources

[1] Radio-Canada — Bilan 2025 du plan d'action municipal en itinérance : Sherbrooke 5e au Québec (133 / 100 000) — juin 2026
[2] La Tribune — Forum itinérance de Sherbrooke; déclarations de la mairesse Marie-Claude Bibeau sur les limites du rôle municipal — mai 2026
[3] La Tribune / Radio-Canada — Dossier de la nouvelle école Mitchell-Montcalm : promesse 2022, refus successifs, horizon repoussé à 2032
[4] Directeur général des élections du Québec — Fiche de la circonscription de Sherbrooke