On termine cette enquête là où l'État et le citoyen sont tous les deux à bout de souffle : la vieillesse. Parce qu'une question dérangeante circule de plus en plus — à voix basse, parce qu'elle fait peur. Le coût de bien vieillir explose, les résidences ferment, et l'aide médicale à mourir s'élargit. Faut-il y voir un lien? Avant de répondre, regardons les chiffres. Calmement.
L'arithmétique de vieillir
Un aîné seul à faible revenu, sans grosse pension privée, vit essentiellement de la Pension de la sécurité de la vieillesse et du Supplément de revenu garanti — autour de 1 830 $ par mois [1][2]. Or, le loyer moyen d'une place standard en résidence privée pour aînés atteignait déjà 1 900 $ par mois en 2021, selon la SCHL [3] — davantage aujourd'hui, et bien plus encore dès qu'il faut des soins.
Le constat est brutal : un loyer de résidence standard engloutit déjà la quasi-totalité du revenu d'un aîné modeste. Avec des soins, l'équation devient tout simplement impossible. (La barre « avec soins » est illustrative; les coûts varient selon le niveau de soins et la région.)
La crise des RPA
Pendant que les coûts grimpent, l'offre s'effondre.
Le Québec a perdu près de la moitié de ses résidences depuis 2008 [4]. Quand une RPA ferme, les options se raréfient : la liste d'attente compte près de 3 500 personnes pour un CHSLD et environ 5 000 pour une ressource intermédiaire [5]. Ironie du système : les RPA privées épargnent à l'État environ 4 milliards $ par année en hébergeant 38 000 personnes en perte d'autonomie qu'il devrait autrement loger [5].
Comment on en est arrivés là
Ce n'est pas d'abord une histoire d'irresponsabilité individuelle. C'est surtout un transfert de risque. Au Canada, la proportion de travailleurs du secteur privé couverts par un régime de retraite à prestations déterminées — la pension garantie à vie — est passée de 35 % en 1982 à 10 % en 2023 [6]. On a dit à une génération de « s'organiser seule » en cours de route, souvent trop tard.
S'ajoutent deux choses : on vit plus longtemps (la retraite reste plus courte que la vie active, mais le coût se concentre brutalement à la toute fin), et le prix des soins a décroché du revenu de retraite. Même un épargnant raisonnable peut être lessivé par quelques années en résidence avec soins. La part de responsabilité individuelle existe — sous-épargne, endettement — mais elle s'ajoute par-dessus une mécanique structurelle, elle ne l'explique pas à elle seule.
L'aide médicale à mourir : où on en est en 2026
En parallèle, le cadre de l'aide médicale à mourir (AMM) s'est élargi. Voici le chemin parcouru.
Point essentiel pour comprendre le débat : l'AMM comporte deux volets. Le volet 1 vise les personnes dont la mort est raisonnablement prévisible (cancer en phase terminale, par exemple). Le volet 2 vise celles dont la mort n'est pas prévisible. L'admissibilité fondée sur une maladie mentale comme seul motif est reportée au 17 mars 2027 [7].
Ce que les données montrent — et ce qu'elles ne montrent pas
Selon le 6e rapport annuel de Santé Canada (données 2024), plus de 95 % des AMM concernaient le volet 1 — des morts déjà prévisibles [8]. La controverse porte sur le volet 2, beaucoup plus rare : environ 2 050 décès entre 2021 et 2024 [9].
C'est là que les chiffres deviennent troublants. Parmi ces personnes du volet 2, les données fédérales relèvent que plusieurs vivaient dans des quartiers à faible revenu, en soins de longue durée, dans l'isolement, ou se percevaient comme un fardeau [9]. Des rapporteurs de l'ONU — sur le handicap, les aînés et la pauvreté extrême — ont averti que l'élargissement « risque de renforcer des a priori capacitistes et âgistes », jusqu'à la présomption qu'« il vaut mieux être mort que de vivre avec un handicap » [10]. Plus de 90 associations, menées par Inclusion Canada, réclament l'arrêt de l'élargissement, plaidant que ces personnes ont besoin « d'aide et d'espoir, pas de l'AMM » [9].
Ce que les données montrent — et ce qu'elles ne montrent pas
Les données confirment que des facteurs de vulnérabilité (faible revenu, isolement) étaient présents chez certaines personnes du volet 2. Elles n'établissent pas que la pauvreté a causé la demande d'AMM — corrélation n'est pas causalité, et chaque cas est évalué individuellement.
Les défenseurs de l'AMM rappellent l'autonomie de la personne, des mesures de sauvegarde rigoureuses, et que la quasi-t