- Campus 96 MW — Le 13 juillet 2026, Sherbrooke a approuvé sous conditions la vente d'un terrain (~2,2 M$) pour fusionner les trois sites de Keel en un seul campus d'intelligence artificielle.
- 14,3 M$ par année — Les profits de l'électricité vendue au secteur crypto, au budget 2026, versés à la réserve de maintien d'actifs.
- Réserve à 68 M$ — Elle a dépassé la cible de 50 M$ fin 2025; la Ville pourrait y puiser dès 2027.
- 19,5 ¢ contre 13 ¢ — L'écart de tarif entre l'usage crypto et les centres de données à Hydro-Québec, en attente d'approbation réglementaire.
- Passage sous droit américain — Keel (ex-Bitfarms) parie 1,8 G$ sur l'IA depuis une société désormais constituée aux États-Unis.
À Sherbrooke, une partie de votre compte de taxes est allégée par une source de revenus que peu de citoyens connaissent : l'électricité vendue aux géants du calcul intensif. Et le 13 juillet 2026, cette source vient de changer d'échelle. La Ville est l'une des rares au Québec à posséder son propre réseau de distribution d'électricité — et son plus gros client industriel vient d'obtenir le feu vert pour changer de vocation.
Hydro-Sherbrooke achète son courant en bloc à Hydro-Québec et le revend sur son territoire, incluant à des clients industriels énergivores. Le plus gros : Keel Infrastructure — l'entreprise anciennement appelée Bitfarms, rebaptisée le 1er avril 2026, redomiciliée aux États-Unis avec siège à New York, cotée KEEL au Nasdaq et à la TSX.
🏗️ Ce qui vient d'être approuvé
Le 13 juillet 2026, le conseil municipal a approuvé sous conditions la vente d'un terrain d'environ 2,2 M$ — quatre lots boisés près du poste Orford d'Hydro-Sherbrooke — pour permettre à Keel de fusionner ses trois centres sherbrookois en un seul campus de 96 MW dédié à l'intelligence artificielle et au calcul haute performance. Les trois sites (Bunker 48 MW, Leger 30 MW, Garlock 18 MW) totalisent la même puissance déjà contractée en vertu d'une entente de 2018 avec Hydro-Sherbrooke : aucun mégawatt supplémentaire n'est demandé. Le bâtiment couvrira environ 16 400 m², s'inscrit dans un plan de 1,8 G$ à l'échelle nord-américaine, et vise à être prêt à louer en 2027.
L'approbation reste conditionnelle : examen de l'allocation électrique par le ministère, consultation publique, plan d'alimentation de secours. Keel dispose de 36 mois pour amorcer la construction et de 60 mois pour la terminer.
💰 D'où vient l'argent que vous ne payez pas
Ces revenus ne viennent pas du bitcoin lui-même. C'est la marge d'Hydro-Sherbrooke sur la revente d'électricité : elle achète le kilowattheure au tarif de gros d'Hydro-Québec et le revend au tarif industriel. Hydro-Québec applique d'ailleurs une grille distincte pour les usages cryptographiques appliqués aux chaînes de blocs, avec des conditions propres aux réseaux municipaux comme Sherbrooke.
Combien? Au bilan réel de 2023, la contribution totale d'Hydro-Sherbrooke à la Ville était de 31,2 M$, dont 13 M$ provenant du secteur crypto. Au budget 2026, la contribution grimpe à 45,1 M$, dont 14,3 M$ de profits crypto. Une nuance s'impose : 2023 est un résultat réel, 2026 une prévision budgétaire — deux bases différentes, à ne pas lire comme une simple courbe.
Un client qui tire près de 96 mégawatts en continu, 24 heures sur 24, c'est un client en or.
⚡ La parenthèse tarifaire : et si l'IA coûtait moins cher que le bitcoin?
Voici un angle que le changement de vocation de Keel ouvre, et qui mérite qu'on s'y arrête — même s'il reste des inconnues.
Depuis des années, Hydro-Québec traite le minage de cryptomonnaie comme un usage à part, tarifé de manière punitive pour le décourager. En janvier 2026, le gouvernement Legault a poussé plus loin par décret : Hydro-Québec a demandé à la Régie de l'énergie de créer deux catégories distinctes, avec deux prix différents, dont l'entrée en vigueur est prévue au second semestre 2026 :
(chaînes de blocs)
de données (IA)
Le tarif visé pour l'usage crypto est de 19,5 ¢/kWh — dissuasif, assumé comme tel par le gouvernement, qui juge le minage « à retombées économiques inférieures ». Celui des grands centres de données de plus de 5 MW, dont relève l'IA, est de 13 ¢/kWh : le double du tarif industriel de grande puissance, mais nettement sous le tarif crypto. Un écart d'environ 6,5 ¢/kWh en faveur des centres de données.
La logique saute aux yeux : une entreprise qui abandonne le minage pour l'IA sortirait du tarif punitif pour tomber dans une catégorie moins chère. Pour Keel, ce serait une facture d'électricité allégée. Et le minage logé dans les réseaux municipaux — dont Sherbrooke — est précisément visé par le tarif crypto.
Mais deux réserves s'imposent, et on ne les efface pas. D'abord, ces tarifs ne sont pas en vigueur : c'est une demande d'Hydro-Québec à la Régie de l'énergie, qui a elle-même précisé que rien n'était formellement fixé dans la révision 2026-2028. Ensuite — et c'est le point le plus important pour Sherbrooke — ces tarifs sont ceux d'Hydro-Québec, pas d'Hydro-Sherbrooke. La Ville rachète en bloc à Hydro-Québec et revend à Keel selon les termes de l'entente de 2018. Ce que Keel paie réellement, et donc la marge que la Ville en tire, dépend de ce contrat — dont les clauses de reclassification d'usage ne sont pas publiques.
La question, on l'ouvre sans prétendre la trancher : si le pivot IA fait baisser la facture d'électricité de Keel, est-ce que la marge d'Hydro-Sherbrooke — donc les 14,3 M$ versés à votre réserve — rétrécit aussi? Personne ne l'a chiffré publiquement. C'est pourtant la vraie mécanique derrière le chiffre qui allège votre compte de taxes.
🏦 La réserve de 68 millions
En 2024, sous l'administration précédente, la Ville a créé une réserve dédiée au maintien de ses actifs essentiels — aqueducs, égouts, stations de pompage, usines de traitement — alimentée par les profits du secteur crypto. Elle valait 16,4 M$ à sa création.
À la fin de 2025, elle atteignait 68 M$, dépassant la cible de 50 M$ fixée au départ. La mairesse Marie-Claude Bibeau a indiqué que la Ville pourrait y puiser dès 2027. La directrice des finances, Nathalie Lapierre, projetait en 2024 une croissance jusqu'à environ 85 M$ d'ici 2029.
création
réel
projection
Sur papier, c'est élégant. Dans les faits : 68 M$ contre un déficit de maintien d'actifs de 1,2 G$, ça représente 5,7 %. Un pansement sur une fracture ouverte — mais un pansement que la plupart des villes québécoises n'ont pas.
🤖 Le pari IA stabilise-t-il la mise?
Contrairement au minage de bitcoin, dont la rentabilité suit le cours de la cryptomonnaie, les contrats de calcul IA sont à long terme et prévisibles. Un centre de données IA consomme au moins autant qu'une mine, souvent plus. Côté volume, le pivot de Keel — verrouillé par l'entente de puissance de 2018 et un engagement de 1,8 G$ — pointe vers des revenus plus stables pour Hydro-Sherbrooke.
Reste la nuance de la parenthèse tarifaire : un volume stable à une marge unitaire plus faible ne donne pas forcément le même résultat qu'un volume stable à la marge d'aujourd'hui. Et une autre inconnue pèse : le basculement de juridiction. En se redomiciliant, Keel n'a pas cherché un paradis fiscal — le Delaware est simplement l'État où se constitue la majorité des sociétés cotées américaines, pour son droit corporatif et ses tribunaux spécialisés en affaires. L'entreprise reste imposable aux États-Unis. Ce qui change pour Sherbrooke n'est donc pas fiscal, c'est le levier : l'entreprise qui finance votre réserve municipale relève désormais du droit américain, plus du droit canadien. Ajoutez que l'approbation du 13 juillet demeure conditionnelle — rien n'est coulé tant que l'examen du ministère et la consultation publique ne sont pas franchis.
⚖️ Le conflit d'intérêts structurel
Il y a un angle que personne n'aborde publiquement, et qui devient plus tranchant maintenant que la Ville vient d'approuver l'expansion. La même municipalité qui encaisse quelque 14 M$ par année de ce secteur est aussi celle qui émet les constats d'infraction pour le bruit, négocie les ententes, autorise les usages en zone industrielle — et vient d'approuver la vente de terrain pour le nouveau campus.
Entre 2018 et 2022, les citoyens du secteur de la rue de la Pointe ont vécu un calvaire sonore : plus de 500 personnes affectées, une vingtaine de constats émis, contestés par l'entreprise. Bitfarms a fini par déménager dans le parc industriel fin 2022, un investissement de 140 M$. Le problème de bruit est réglé. La question de gouvernance, elle, demeure : une ville qui dépend de 14 M$ annuels d'un secteur a-t-elle vraiment un incitatif à être sévère avec ce secteur? Ce n'est pas une accusation. C'est une question que les citoyens méritent de se poser.
🏠 L'angle propriétaire
Pour un propriétaire sherbrookois, l'équation est simple. Chaque dollar tiré de l'électricité vendue à Keel est un dollar de moins à aller chercher dans votre compte de taxes. Si Keel réduit ses opérations, quitte, ou si sa marge d'électricité pour la Ville rétrécit, la facture retombe sur le résidentiel et le commercial.
En 2026, la Ville a limité la hausse de taxe foncière à 2,77 %, sous le seuil de 3 % promis par la mairesse — environ 77 $ de plus pour la maison unifamiliale moyenne. Pour 2027, Bibeau a laissé entendre que l'exercice serait plus difficile.
La réserve de 68 M$, c'est une police d'assurance. Mais comme toute police, elle ne vaut que ce que vaut l'entreprise qui la finance — désormais une société américaine qui parie 1,8 G$ sur l'intelligence artificielle, et dont on ne sait pas encore si le virage allégera sa propre facture d'électricité au détriment de la vôtre.
📎 Sources
[1] La Tribune / Blockspace — Approbation conditionnelle de la vente de terrain, campus 96 MW — 13-14 juillet 2026
[2] Cryptobriefing — Consolidation des trois sites (Bunker 48, Leger 30, Garlock 18 MW) — 14 juillet 2026
[3] The Globe and Mail — Rebranding Keel, redomiciliation Delaware / New York, ticker KEEL — avril 2026
[4] Sherbrooke.info — Réserve de maintien d'actifs à 68 M$ fin 2025, cible de 50 M$ dépassée — juin 2026
[5] Radio-Canada — Budget 2026, déficit de maintien d'actifs, retraits possibles dès 2027 — décembre 2025 / juin 2026
[6] Sherbrooke.info — Contribution Hydro-Sherbrooke 45,1 M$ dont 14,3 M$ crypto (budget 2026) — décembre 2025
[7] Sherbrooke.info — Bilan 2023 : contribution 31,2 M$ dont 13 M$ crypto — septembre 2024
[8] Hydro-Québec / La Presse / Les Affaires — Tarifs proposés : 13 ¢/kWh centres de données, 19,5 ¢/kWh chaînes de blocs, décrets du 28 janvier 2026 (sous réserve de la Régie de l'énergie) — février 2026
[9] Hydro-Québec — Tarif CB (chaînes de blocs), espace clients Affaires
[10] Radio-Canada — Nuisances sonores rue de la Pointe, déménagement 2022 — décembre 2022