- De 34 $ à 59 $ — Sherbrooke envisage de hausser sa taxe sur l'immatriculation de 25 $ par véhicule; les élus doivent trancher d'ici le 1er septembre.
- Le trou vient de Québec — Deux programmes de transport collectif sabrés rétroactivement : 7,6 M$ de manque à gagner pour la STS, 22 chauffeurs mis à pied.
- Le « cadeau » du 50 $ — Québec réduit les frais d'immatriculation de 50 $ en année électorale; la Ville se sert dans la même enveloppe. Opération à somme presque nulle pour le citoyen, facture refilée au municipal.
- Les mauvaises plaques — La taxe frappe uniquement les véhicules immatriculés à Sherbrooke. Le navetteur de Magog ou de Windsor qui use la King chaque jour ne paie rien.
- L'outil qui dort — Une contribution des employeurs sur la masse salariale, comme à Montréal et partout en France, rapporterait plus que la taxe à 59 $ — et ferait payer toute la région qui travaille ici.
Il y a quelque chose de presque élégant dans la mécanique. Québec coupe 7,6 millions à la Société de transport de Sherbrooke, annonce ensuite un rabais de 50 $ sur l'immatriculation — cadeau préélectoral classique — et laisse la Ville faire le sale travail : remonter sa propre taxe de 34 $ à 59 $ pour boucher le trou. Le citoyen sherbrookois, lui, sort à peu près kif-kif de l'opération. Mais pendant que tout le monde regarde le montant sur la plaque, personne ne pose la vraie question : pourquoi le seul qui paie pour les infrastructures de la ville-centre, c'est celui qui y dort — et jamais celui qui vient y travailler?
Le trou de 7,6 millions creusé à Québec
Remettons les faits dans l'ordre, parce que la Ville n'a pas inventé ce déficit. Depuis février, Québec a changé rétroactivement les règles de deux programmes : le Programme d'aide au développement du transport collectif, dont le financement du développement de services est désormais plafonné, et le programme de soutien au transport adapté, qui subventionne maintenant selon l'achalandage de 2024 plutôt que l'achalandage réel. Résultat pour la STS : environ 4,2 M$ de perdus d'un bord, 3,4 M$ de l'autre.
Le trou creusé par Québec à la STS (2025-2027)
4,2 M$
Aide au développement (PADTC)
3,4 M$
Soutien au transport adapté
Source : STS / La Tribune, janvier 2026
Les conséquences n'ont pas traîné : 22 postes de chauffeurs coupés en juin, pendant que l'achalandage bat des records. L'ajout de services prévu à l'automne 2026 et en 2027 est sur la glace. Et le comité exécutif recommande maintenant le scénario du simple maintien — pas de recul, mais plus d'avancée — ce qui oblige quand même la Ville à trouver 6,3 M$.
Ajoutons un caillou dans la chaussure de la STS elle-même : le syndicat des chauffeurs souligne que le nombre de cadres est passé de 44 à 66 entre 2021 et 2025. La question de la gestion interne mérite son propre examen — mais même une STS parfaitement gérée n'aurait pas absorbé un retrait rétroactif de 7,6 M$ sans casse.
Le tour de passe-passe du 50 $
C'est ici que l'opération devient politiquement savoureuse. Québec a annoncé une réduction de 50 $ des frais d'immatriculation — le genre de cadeau qui se déballe bien en campagne. La mairesse Marie-Claude Bibeau ne s'en cache même pas : puisque Québec a coupé dans le transport collectif de façon déraisonnable, la Ville va se servir dans cette même enveloppe. Traduction : le rabais provincial de 50 $ absorbe la hausse municipale de 25 $, et le propriétaire de véhicule sherbrookois reste techniquement gagnant de 25 $.
Rappelons le contexte plus large : le montant de base de 30 $ sur l'immatriculation, instauré par Québec en 1992 pour financer le transport collectif, n'a jamais été indexé en 34 ans. Et dans la région de Montréal, la part des automobilistes dans le financement du transport collectif est toujours de 5 % — exactement le même taux qu'en 1992. Le grand Montréal paie d'ailleurs déjà sa taxe d'immatriculation métropolitaine à 59 $, élargie à toute la CMM en 2023. Sherbrooke ne fait que rejoindre le peloton.
Mais que le citoyen sorte gagnant ou perdant de 25 $ n'est pas le vrai enjeu. Le vrai enjeu, c'est qui paie — et surtout qui ne paie pas.
Les mauvaises plaques
La taxe sur l'immatriculation a un défaut de conception fondamental : elle suit le lieu où le véhicule est immatriculé, pas le lieu où il roule. Sherbrooke est le pôle d'emploi de l'Estrie. Chaque matin, des milliers de travailleurs de Magog, Windsor, Coaticook, Val-des-Sources ou Ascot Corner descendent vers le CHUS, l'Université, les parcs industriels. Ils usent la King, Portland, les ponts, le déneigement, les feux de circulation. Leur compte de taxes foncières? Il dort dans leur municipalité. Leur taxe d'immatriculation? Elle aussi.
Et l'idée qui circule naturellement — élargir la taxe d'immatriculation à toute la région — taxerait exactement les mauvaises personnes. Le retraité de Val-des-Sources qui ne met jamais les pieds en ville paierait; le travailleur de Drummondville qui fait la navette quotidienne, lui, continuerait de passer gratis. Sans compter que Sherbrooke n'a aucun pouvoir légal de taxer un véhicule immatriculé hors de son territoire : il faudrait une structure supramunicipale qui n'existe pas en Estrie, ou une loi de Québec.
L'outil qui dort : taxer le lieu de travail, pas le lieu de dodo
Il existe pourtant un mécanisme qui règle précisément ce problème, et il fonctionne à grande échelle depuis des décennies : la contribution des employeurs au transport collectif, calculée sur la masse salariale.
Le principe est simple. Tout employeur d'une certaine taille situé sur le territoire verse un petit pourcentage de sa masse salariale au financement du transport collectif local. Le prélèvement suit le lieu de travail, pas le lieu de résidence. Le navetteur de Magog qui travaille au CHUS contribue via la masse salariale de son employeur sherbrookois. Le retraité qui ne vient jamais en ville ne paie rien. C'est le seul outil fiscal qui capture exactement ceux qui utilisent les infrastructures de la ville-centre.
Ce n'est pas de la théorie. En France, le « versement mobilité » est payé par tous les employeurs de 11 salariés et plus dans les zones où une autorité de mobilité l'a institué, et finance directement les transports en commun locaux. Depuis janvier 2026, la France l'a même étendu au monde régional et rural : la Bretagne applique un versement de 0,15 % de la masse salariale sur l'ensemble de son territoire. Une région entière — pas juste une métropole.
Et le précédent québécois existe déjà : les employeurs de la région métropolitaine de Montréal versent une contribution au transport en commun sur leur masse salariale, perçue par Revenu Québec. Le tuyau fiscal est construit, testé, fonctionnel. Il suffirait que Québec l'étende aux villes-centres régionales comme Sherbrooke, Trois-Rivières ou Saguenay.
L'ordre de grandeur qui change tout
Faisons le calcul de coin de table — à valider finement, mais l'échelle parle d'elle-même. Le territoire sherbrookois compte grossièrement 100 000 emplois pour une masse salariale qu'on peut estimer entre 5 et 6 milliards. Un taux « rural » à la française de 0,15 % rapporterait entre 8 et 9 M$ par année.
Revenus annuels comparés pour le transport collectif
3,7 M$
Taxe actuelle 34 $/véhicule
≈ 6,4 M$
Taxe haussée 59 $/véhicule
≈ 8-9 M$
Versement employeurs 0,15 %
Estimations : SAAQ (108 500 véhicules), budget Ville 2026, calcul de l'auteur. Taux 0,15 % = modèle « versement mobilité régional » français.
Plus que la taxe à 59 $ au grand complet. De quoi effacer le trou de 7,6 M$ creusé par Québec — sans toucher au compte de taxes foncières ni à la plaque du Sherbrookois qui paie déjà deux fois.
Les trois objections — et pourquoi elles ne tiennent qu'à moitié
« L'employeur va refiler la facture à l'employé. » Oui, en partie — les taxes sur la masse salariale finissent toujours partiellement absorbées dans les salaires. Mais c'est précisément le mécanisme recherché : la contribution atterrit sur ceux qui travaillent sur le territoire, peu importe où ils dorment. C'est une caractéristique, pas un défaut.
« Les employeurs vont fuir en périphérie. » Risque réel pour la PME manufacturière mobile, marginal pour l'essentiel de l'assiette sherbrookoise : le CHUS, l'Université, le CIUSSS, la Ville, le cégep et les grandes institutions ne déménageront pas à Ascot Corner pour économiser 0,15 %. Et un taux modulable par zone — comme le fait la Bretagne — peut protéger les secteurs fragiles.
« Quand le CHUS paie, c'est le contribuable québécois qui se paie lui-même. » Exact. Une bonne partie de la masse salariale sherbrookoise est publique, donc la contribution devient un transfert déguisé de Québec vers le transport collectif régional. Vu que le trou actuel a été creusé par… Québec, on pourrait appeler ça un juste retour du balancier.
La question à poser aux candidats d'octobre
Personne ne proposera une « taxe sur les jobs » à trois mois d'élections provinciales — aucun parti n'aura ce courage-là spontanément. C'est exactement pourquoi la question doit leur être posée, dans Sherbrooke, dans Saint-François, dans Richmond : êtes-vous prêts à étendre la contribution des employeurs au transport collectif, qui existe déjà à Montréal, aux villes-centres régionales?
Parce que la boucle est plus logique qu'elle en a l'air. Le navetteur ne prend pas la STS — il use la King. Mais chaque Sherbrookois que le transport collectif sort de son char libère de l'asphalte pour lui. Le versement finance le bus, le bus décongestionne la route, la route sert le navetteur qui l'a financée. L'utilisateur-payeur, version intelligente.
D'ici là, mardi prochain, les élus voteront probablement le maintien des services et la taxe montera vraisemblablement à 59 $. Le Sherbrookois paiera. Le navetteur, lui, continuera de rouler gratis — en attendant qu'un gouvernement ait le courage de brancher le tuyau qui existe déjà.
Sources
[1] Radio-Canada Estrie — « Les élus sherbrookois face à une "décision difficile" pour les services de la STS » — juillet 2026
[2] La Tribune — « Des millions coupés à la STS: "On vient nous tirer dans le pied" » — 30 janvier 2026
[3] Radio-Canada Estrie — « La STS est-elle mal gérée? Ses chauffeurs mis à pied se posent la question » — juin 2026
[4] Le Sherbrooke — « Budget 2026 : Sherbrooke limite la hausse du compte de taxes sous les 3 % » — 16 décembre 2025
[5] Communauté métropolitaine de Montréal — « Financement du transport collectif » — 2025
[6] economie.gouv.fr / URSSAF — « Versement mobilité : êtes-vous concerné? » — 2026
[7] Ville de Sherbrooke — « Taxe sur l'immatriculation destinée au transport collectif » — 2025