Maison Josette : l'OMHS promet, se désiste — et c'est la Ville qui ramasse la facture

Dans la rue, on vieillit plus vite. À 50 ans, une personne en situation d'itinérance peut avoir l'état de santé d'une personne de 70 ans. C'est pour elles que le Partage Saint-François mijote depuis des années la Maison Josette : une maison de chambres permanente, avec de l'intervention tous les jours — pas un refuge, un chez-soi. L'Office municipal d'habitation de Sherbrooke avait promis les locaux. Il s'est désisté, le projet a perdu plus d'un an, et c'est finalement la Ville — avec sa vieille caserne de pompiers — qui sauve la mise. L'histoire tiendrait en trois lignes si elle n'était pas la troisième du genre. On a assemblé la chronologie que personne n'avait mise bout à bout, et on pose les questions qui restent sans réponse.

Le projet : loger ceux que la rue a vieillis

La Maison Josette n'est ni un refuge d'urgence ni une résidence pour aînés classique. C'est un milieu de vie permanent : une quinzaine de chambres pour des personnes de 50 ans et plus en situation ou à risque d'itinérance, combinant logement stable et accompagnement psychosocial, avec des intervenants qui font le pont vers le réseau de la santé — notamment la direction des soins à domicile de Santé Québec Estrie–CHUS. Le besoin est documenté partout au Québec : la population itinérante vieillit, et son vieillissement est accéléré. Ces personnes tombent dans un angle mort — trop jeunes ou trop atypiques pour les ressources aînées, trop vulnérables pour un logement autonome sans soutien.

Le projet était dans les cartons du Partage Saint-François depuis plusieurs années. Il devait ouvrir ses portes en 2025.

Le désistement

Ça ne s'est pas produit, et la raison est sortie ce matin dans La Tribune : l'OMHS, qui s'était engagé à mettre des locaux à la disposition de l'organisme, n'a pas été en mesure d'honorer cette entente. Le directeur général du Partage Saint-François, Sébastien Laberge, ne prend pas de détour : la relation avec l'office est devenue « inexistante » sur ce dossier, et l'engagement n'a pas été respecté.

Le détail qui fait mal : une partie de l'argent du projet était déjà obtenue. Du financement attaché à un projet d'hébergement pour les plus vulnérables, immobilisé, inutilisable — parce que les locaux promis ne sont jamais venus. Pour un organisme communautaire qui se bat pour chaque dollar, c'est le pire des scénarios : avoir gagné la bataille du financement et perdre celle des murs, sur la parole d'un office public.

La chronologie que personne n'avait assemblée

Regardez bien qui rattrape le ballon. Une ancienne caserne de pompiers, c'est un bâtiment municipal. Le budget 2026 de la Ville réservait 1,5 M$ pour acquérir un immeuble destiné à un projet en itinérance — annoncé en décembre, six mois avant que le site de la caserne soit dévoilé. La mairesse Bibeau rappelait alors que l'itinérance est « d'abord et avant tout » une responsabilité du gouvernement du Québec. N'empêche : c'est la Ville qui s'implique pour relancer un projet que son propre office paramunicipal a fait dérailler. Est-ce que le 1,5 M$ est le véhicule financier du sauvetage de la Maison Josette? Ce n'est confirmé nulle part publiquement — c'est notre première question.

Pendant ce temps : 91 logements vides

C'est ici que ce billet rejoint notre série. Parce que le désistement de l'OMHS ne s'est pas produit dans le vide — il s'est produit dans un parc immobilier qui, en juin 2026, comptait 91 logements vacants, dont environ la moitié en travaux majeurs. La série est documentée : 102 vacants en 2022, 71 en 2024, 91 en 2026. Avec 1200 ménages sur la liste d'attente de l'office. Et une enveloppe de 10 M$ obtenue en 2022 pour la remise en état des logements, dont la reddition de comptes publique se fait toujours attendre.

Un office qui n'arrive ni à remettre son propre parc en service, ni à honorer des locaux promis à un partenaire communautaire, pendant que le besoin explose des deux bords — c'est le même problème raconté par deux dossiers différents. Et ça s'ajoute au Domaine-Howard, où le déficit d'entretien a fini en démolition. L'entretien différé, l'engagement différé : le pattern a maintenant trois exemplaires.

La présidente du conseil d'administration de l'OMHS, la conseillère municipale Laure Letarte-Lavoie, reconnaît que l'organisme devra rétablir certains liens avec ses partenaires communautaires. C'est un aveu — et c'est aussi, en creux, la confirmation que le problème dépasse la Maison Josette.

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Les questions qui restent sur la table

Notre approche ne change pas : les faits, puis les questions, posées ouvertement. En voici quatre, que nous adressons publiquement à l'OMHS et à la Ville — les réponses seront publiées intégralement.

Un : quels locaux précisément l'OMHS s'était-il engagé à fournir, et cette entente était-elle écrite? Deux : pourquoi le désistement — décision du conseil d'administration, état des immeubles visés, ou incapacité du parc à livrer? Trois : le 1,5 M$ réservé au budget 2026 finance-t-il la conversion de la caserne Lavigerie, et quel sera le coût total du projet relancé? Quatre : parmi les 91 logements vacants du parc en juin 2026, combien auraient techniquement pu répondre, en tout ou en partie, à l'engagement pris envers le Partage Saint-François?

Parce qu'au bout du compte, la question n'est pas de savoir si la Maison Josette ouvrira — elle ouvrira, et tant mieux : des personnes que la rue a vieillies prématurément auront enfin un chez-soi avec du soutien quotidien. La question, c'est pourquoi il aura fallu qu'un organisme communautaire perde plus d'un an, que du financement dorme, et que la Ville sorte sa propre caserne pour compenser la parole non tenue de l'office dont elle est elle-même responsable. Le contribuable sherbrookois, lui, paie des deux bords : pour un parc HLM qui dort, et pour le plan B.

Sources

[1] La Tribune — « Un projet d'hébergement retardé par l'Office municipal d'habitation » — 6 juillet 2026
[2] Radio-Canada Estrie — « Un projet pour aînés sans-abri verra le jour dans le secteur de Fleurimont » — juin 2026
[3] La Tribune — « Sherbrooke réserve 1,5 million pour un potentiel projet en itinérance » — 22 décembre 2025
[4] mch.wtf — « L'arithmétique absurde de l'OMH de Sherbrooke, prise 2 » — juillet 2026
[5] mch.wtf — « Zéro ménage sans logement à Sherbrooke — et personne pour compter les logements vides » — juillet 2026
[6] Ville de Sherbrooke — Budget 2026 — décembre 2025